Estresse: causas, efeitos no organismo e como gerenciá-lo

O estresse é algo que todas as pessoas precisam lidar. Algumas apresentam maior sensibilidade a ele, por isso, tendem a sofrer mais com os seus efeitos negativos. Já outras conseguem gerenciar o estresse com maior desenvoltura, mas também se encontram em situações desgastantes ocasionalmente.

Em nossa sociedade competitiva e acelerada, fatores estressores são abundantes. Segundo a sede brasileira da Associação Internacional de Gerenciamento de Estresse (ISMA-BR), 70% da população brasileira já teve ou tem sintomas de estresse. Ou seja, o estresse é uma parte da vida e é preciso compreender as suas características para aprender a responder a ele de modo saudável.

O que é estresse?

O estresse é uma resposta do organismo a estímulos ameaçadores ou preocupantes. Basicamente, ele é desencadeado quando nos deparamos com uma situação com a qual não acreditamos que conseguiremos lidar ou que emocionalmente exige muito de nós.

A produção de hormônios como cortisol e adrenalina é estimulada em grande escala, levando o corpo e a mente a adentrarem um estado de alerta. Nele, os músculos ficam tensionados, o ritmo cardíaco acelera e permanecemos em hipervigilância, atentos a pequenos movimentos e sons.

Essas reações são necessárias em situações de risco à vida uma vez que nos ajudam a fugir ou a enfrentar uma ameaça. Nossos antepassados se beneficiavam muito desse instinto de “lutar ou fugir” dado que viviam em um ambiente hostil com perigos eminentes. Hoje, não dependemos tanto dele.

Ainda assim, a produção excessiva de cortisol e adrenalina acontece diante acontecimentos que consideramos desagradáveis, como conflitos, trânsito, problemas financeiros, situações de violência, abuso de substâncias, entre outros.

O trabalho é uma das principais fontes de estresse na modernidade. Milhares de pessoas ao redor do mundo convivem com um grau de estresse no ambiente profissional. Colegas de trabalho, chefes, deadlines apertados e divergência de opiniões – todos esses elementos colaboraram para o estresse na vida profissional.

O estresse é tanto que o burnout, também chamado de esgotamento ocupacional, passou a ser reconhecido como uma síndrome proveniente do estresse do trabalho pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Na terminologia médica, “síndrome” se refere à um conjunto de sintomas físicos, psíquicos e emocionais.

Efeitos negativos do estresse

O estresse efêmero, o qual dura algumas horas ou dias no máximo, tende a causar desconforto emocional e mal-estar. Mas, como é passageiro, logo conseguimos retornar a um estado de equilíbrio e focar em nos fortalecer para o próximo desafio.

O estresse crônico, por outro lado, permanece conosco por semanas, meses e até anos consecutivos. Esse tipo de estresse é desencadeado por vivências estressantes prolongadas, como um relacionamento abusivo ou ambiente de trabalho tóxico, ou conflitos internos para os quais escolhemos não voltar o olhar.

Nesse caso, o mal-estar passa a ser generalizado, afetando várias áreas do corpo e causando impactos em nossa saúde mental.

Abaixo, confira os principais efeitos negativos do estresse:

• Insônia;
• Alterações no apetite;
• Ganho ou perda de peso incomum;
• Tensão muscular, a qual acarreta inflamações e dores;
• Desconforto estomacal, o qual pode evoluir para gastrite nervosa;
• Alergias de pele;
• Hipertensão;
• Imunidade baixa;
• Ansiedade;
• Fadiga;
• Queda de cabelo;
• Dificuldade de concentração; e
• Perda de memória.

Se não tratados, os efeitos negativos do estresse podem evoluir para doenças graves, como depressão e patologias cardiovasculares. Quem está sempre estressado também tem mais chances de ter um infarto, acidente vascular cerebral (AVC) e até câncer.

Fatores de risco

Na correria do dia a dia, deixamos passar muitas coisas por conta de compromissos e preocupações, inclusive o nosso bem-estar. Assim, os sintomas do estresse podem ser ignorados sem querer e se acentuarem por conta da falta de atenção.

Em outros casos, eles podem ser propositalmente ignorados. Muitas pessoas ainda pensam que não precisam ouvir os sinais de desconforto da mente e do corpo. Elas ignoram o mal-estar e continuam trabalhando até terem uma crise.

Outro cenário comum é a resistência ao descanso e ao atendimento médico e psicológico. O indivíduo acredita que estresse é “frescura”, portanto, não busca ajuda de profissionais mesmo após um mal súbito.

Tanto as crenças equivocadas quanto o foco demasiado na vida profissional são prejudiciais para a saúde mental e física. Como visto, os efeitos negativos do estresse no corpo e na mente são diversos. Com o tempo, eles começam a prejudicar o desempenho das pessoas nas várias esferas de sua vida.

Como gerenciar o estresse?

O tratamento do estresse difere do tratamento de uma doença. Ele não pode ser curado com um medicamento ou procedimentos médicos. A melhor maneira de tratar o estresse em nosso dia a dia é aprender a identificar os seus sintomas e a gerenciá-lo conforme cada situação pede.

É praticamente impossível viver sem ter contato algum com o estresse. Quando as pessoas não vivem situações estressantes, elas estimulam o mal-estar emocional através de pensamentos e emoções ruins. Ou seja, acabam ficando estressadas sem o auxílio de terceiros.

A facilidade para ficar estressado no cotidiano vem da dificuldade de gerenciá-lo. Quando não se tem conhecimento do que fazer para reduzir o estresse nem para identificar quando se está estressado, é praticamente impossível encontrar maneiras efetivas de aliviá-lo.

Abaixo, separamos técnicas de gerenciamento de estresse para tornar o seu dia a dia mais leve. Você pode utilizá-las sempre que precisar aliviar a tensão.

1.      Faça reflexões

Pergunte a si mesmo o que está causando o seu estresse. Iniciar um diálogo consigo mesmo sobre essa questão é mais vantajoso que ignorar os seus problemas. Eles não desaparecem simplesmente porque você não quer encará-los. Pelo contrário, a tendência é ficarem mais difíceis de resolver.

Então, seja sincero consigo mesmo e se questione o que está errado em sua vida. É o trabalho? O relacionamento? A família? Dúvidas sobre qual caminho seguir? Pode ser, ainda, uma situação específica a qual você não tem tanto controle assim.

2.      Trace planos

Após identificar a causa do seu estresse, trace planos sobre como lidar com os fatores estressores. Se o seu impasse é com um colega de trabalho, converse com ele. Se isso não adiantar, procure reduzir o contato com esse indivíduo por um tempo. Já se o problema é um cônjuge ou uma pessoa próxima, converse e faça acordos para beneficiar ambas as partes da relação.

Você pode usar essa fórmula para resolver problemas em múltiplas esferas da vida. Por exemplo, se você estiver com problemas financeiros, reflita sobre o que você pode fazer para ganhar um dinheiro extra ou procure recursos para ajudá-lo a sair do vermelho.

3.      Relaxe

Procure relaxar com técnicas próprias para isso, como meditação, massagem, exercícios de respiração profunda, yoga ou escrever em um diário. Escolha uma dessas técnicas para colocar em prática e, quando terminar, observe a maneira como elas lhe fazem sentir.

4.      Pratique exercícios físicos

Praticar exercícios físicos regularmente é outra maneira de desestressar. Após um dia cheio, você pode ir à academia, pedalar, nadar, correr ou caminhar para promover o relaxamento dos músculos após o exercício e a produção de hormônios do bem-estar. Mover o corpo com regularidade também ajuda a dormir melhor, algo que pessoas estressadas têm dificuldade de fazer.

5.      Se dê um dia de folga

Escolha um dia para fazer tudo o que deseja há muito tempo, mas não tinha tempo: assistir a séries sem compromisso, comer um lanche bem gostoso, visitar pessoas queridas ou fazer uma viagem curta.

Permita-se esquecer dos seus compromissos e problemas por um dia ou um fim de semana inteiro para recarregar as suas energias. Você vai perceber que iniciará a semana com a mente afiada e o humor mais agradável após esse pequeno período de relaxamento.

Pode tratar estresse na terapia?

Para alcançarmos o bem-estar e prolongarmos os seus benefícios, precisamos cuidar de várias áreas da nossa vida. Profissional, familiar, afetiva, social, financeira… O relacionamento consigo mesmo e a saúde mental, embora às vezes negligenciados, também são fatores que merecem atenção.

O estresse é uma das muitas questões que podem ser tratadas na terapia. O atendimento psicológico não trata apenas de condições de saúde mental. É possível buscar a ajuda de um psicólogo a qualquer momento.

A terapia para o estresse ajuda pacientes a identificarem gatilhos e a lidar com eles, bem como a desenvolver a inteligência emocional e resiliência. Dessa maneira, situações que antes causavam muito estresse, ansiedade ou raiva passam a ser manejáveis.

Então, se você está demasiadamente estressado ou tentou de tudo para reduzir o estresse no dia a dia, mas não conseguiu, não hesite em buscar ajuda profissional.